チャン・ハンジュン監督が600万人の観客を動員した映画『王と生きる男』を初めて提案された時、拒否したエピソードが知られ話題になっている。
3日、KBS2『クイズバラエティ～屋根部屋の問題児たち』に出演したチャン・ハンジュン監督は代表作の誕生秘話を率直に公開した。
番組でチャン・ハンジュン監督はライバルに関する質問を受け、「生まれつき競争を嫌う方だ」と答えた。彼は「かつてチャン・ジン監督とチャン・ギュソン監督がライバルだった。チャン・ジン監督はソウル芸術大学の同期で、以前はバラエティ作家としても活動していた」と明かした。
まず成功街道を歩んでいたチャン・ジン監督に対する率直な心情も明らかにした。チャン・ハンジュン監督は「あまりにも遠くなってしまったので、最初は羨ましかった」としながらも「しかし、ある瞬間に仲良くなりたいと思った」と言い、出演者たちの笑いを誘った。
ユン・ジョンシンは「600万人の観客を動員した時から『普及型巨匠』と呼んでいた」と冗談を言った。これにチャン・ハンジュン監督は意外な告白を続けた。
彼は「『王と生きる男』を初めて提案された時、断ろうと思った」と語り、「製作者がシナリオを送ってきたが、僕がやってはいけないという判断を下った」と打ち明けた。続けて「断ろうしたと席で、なぜできないのか理由を説明した」と伝えた。
当時の拒否理由についても具体的に説明した。チャン・ハンジュン監督は「当時は時代劇が興行するのが難しいジャンルで、投資も容易ではなかった」とし、「首陽大君（スヤンテグン）の話はスペクタクルだが、端宗（タンジョン）の廃位と死は劇的な要素が不足しており、結末もすでに知られている悲劇的な結末なので、投資を受けるのが難しいと思った」と語った。
しかし、彼は修正方向を提案し、制作陣は逆に「とても良い」と言ってさらに強く説得したという。
決定的な転換点は妻キム・ウニ作家の一言だった。チャン・ハンジュン監督は「それでも再び断ろうと家に帰りキム・ウニ作家と相談した」とし、「『こう修正したらどうか』と言ったら、妻が『その程度なら大丈夫だ。やれ』と言った」と回想した。
彼は「成功している作家がやれと言ったので、すぐに悩みを終えた」と笑った。
結果は大成功だった。チャン・ハンジュン監督は「『王と生きる男』が僕の作品の中で最も多くの観客を集め、監督として最も多くの売上を上げた作品になった」と明かした。
主演俳優ユ・ヘジンのキャスティング過程も興味深かった。チャン・ハンジュン監督は「ユ・ヘジンは元々決定を非常に慎重にする人だ。通常5か月以上悩むスタイルだ」とし、「撮影スケジュールのために少し早く返事をお願いしたら、1か月で決めてくれた。それくらいなら非常に早い」と伝えた。
彼は「もしかして僕を信じてやったのかと聞いたら、シナリオがすらすら読めて、結末の響きが良かったと言っていた」とし、「僕は『信じてくれてありがとう』と言い、ヘジンも『僕たち頑張ってやってみよう』と返事を送った」と当時を振り返った。
その後ユ・ヘジンは『王と生きる男』で大賞を受賞し、チャン・ハンジュン監督も興行監督の仲間入りを果たし、お互いのキャリアに意味のある作品となった。
