中国・清遠市にある長隆リゾートが、象に泥の斜面を滑らせる行為を強制したとして、動物虐待の疑惑が浮上している。
18日（現地時間）、香港メディア「星島日報」は、中国版TikTok「抖音（ドウイン）」に、複数の象が泥の斜面を滑り降りる様子を捉えた動画が投稿され、注目を集めた。
公開された動画では、象たちが列をなして泥の斜面を下っていた。
慎重に泥を踏みながら降りていた象たちは、やがてバランスを崩して滑り落ち、座り込んだ状態で前足で体を支えながら、後ろ足を引きずるように降りていった。
後続の象たちは、先に降りた象の姿を見て警戒するような素振りを見せ、斜面の前で立ち止まった。降りるのをためらい、一度は引き返そうとしたものの、入り口が塞がれているのを見て、最終的には滑り降りるしかなかった。
この動画を見たネットユーザーは、「象たちがかわいそう」、「足が擦れてどれほど痛かっただろう」、「明らかに怯えている」、「動物虐待だ」などとリゾートを批判した。
星島日報によると、中国清遠市清城区林業局は動画を確認し、リゾートの状況を上級当局に報告したうえで、長隆リゾートに対する監督を強化する方針を示した。
長隆リゾート側は、「象たちが泥の斜面を降りるのはショーではなく、動物の自然な行動を見せるためのものだ」と主張し、泥の斜面が象たちの唯一の移動経路だと説明した。
しかし、「見ていて辛かった」という観客の声が相次ぐ中、リゾート側は斜面が問題となる可能性を認め、積極的に改善する意向を示した。
