フィンランドのミスコンテスト組織委員会が、人種差別騒動に巻き込まれたミス・フィンランドの王冠を剥奪し、新たな代表を選出した。
ミス・フィンランド組織委員会は去る11日（現地時間）、サラ・ザフチェ（Sarah Dzafce、22）のミス・フィンランドのタイトルを回収し、2位だった タラ・レフトネン（Tara Lehtonen、25）を新しいミス・フィンランドに任命したと発表した。組織委は「国を代表する人物としての責任を果たせなかった」「人種差別はいかなる形であれ容認できない」と強調した。
ザフチェは先月末、自身のSNSに目尻を指で引っ張る姿を撮影した写真を投稿し、「中国人と一緒に食事中」というフィンランド語のキャプションを付け、東アジア人を嘲弄したとして批判を浴びた。
彼女はその後、「頭痛でこめかみを揉んだ」と釈明したが、世論の非難は収まらなかった。
騒動がさらに拡大したきっかけは、いわゆる「フィンエアーのビジネスクラス動画」だった。ザフチェは該当動画で「人々は憎悪を浴びせるが、私はビジネスクラスにいる」という趣旨の発言をし、傲慢だという反応を呼び起こし、結局この動画を削除した。
ザフチェは12月8日、Instagramを通じて「多くの人々に傷を与えた。心からお詫びする」と公式謝罪文を発表した。彼女は「今後はどんな投稿であっても十回考えてアップする」として、当分の間SNS活動を中断すると宣言した。
しかし、組織委は内部議論を経て、「大会の価値である尊重・平等・責任の原則に違反した」とし、11日付でザフチェの資格剥奪を最終確定した。
フィンランド現地メディアによると、ザフチェはミス・ユニバース大会を終えて帰国した直後に剥奪の通知を受けたという。
ミス・フィンランド組織委員会の代表 スネバ・ソーグレン（Sunneva Sjogren）は、「今回の決定は軽いものではなかったが、避けられなかった」「大会を代表する人は、それにふさわしい行動と責任を負うべきだ」と説明した。
ザフチェは王冠だけでなく、1年間提供される全ての公式支援と広報大使の資格を喪失した。ミス・フィンランドの優勝者は通常、組織委と年間契約を結び、賞金や年間活動費、宿舎と車両の支援、化粧品・ファッションブランドの協賛、放送・広告・イベント出演の機会、メディア教育や国際イベントへの参加など、多様な恩恵を受ける。
新しいミス・フィンランドに選定された タラ・レフトネン は、「年初ではない年の半ばという非伝統的なスタートだが、与えられた機会を責任に変えたい」と感想を述べた。二人はイベント会場で抱擁し、短い挨拶を交わし、レフトネンは「SNSは中立的に使用し、似たようなことが繰り返されないように注意する」と誓った。
フィンランドメディアは、「在任中に王冠が交代したのは2011年以降初めて」とし、「国内外で騒動が大きくなっただけに、『国の代表の座』に対する信頼を守るための措置」だと報じた。
ソーグレン代表は「サラもまた成長する機会を得ることを願う」「今回の決定を通じて、大会が追求する価値が空虚なスローガンではないことを示そうとした」と付け加えた。
